1 Poi Davide si partì di là e si stabilì nei luoghi forti di En-Ghedi.
2 E quando Saul fu tornato dall´inseguire i Filistei, gli vennero a dire: "Ecco, Davide è nel deserto di En-Ghedi".
3 Allora Saul prese tremila uomini scelti fra tutto Israele, e andò in traccia di Davide e della sua gente fin sulle rocce delle capre salvatiche; 4 e giunse ai parchi di pecore ch´eran presso la via; quivi era una spelonca, nella quale Saul entrò per fare i suoi bisogni.
Or Davide e la sua gente se ne stavano in fondo alla spelonca.
5 La gente di Davide gli disse: "Ecco il giorno nel quale l´Eterno ti dice: Vedi, io ti do nelle mani il tuo nemico; fa´ di lui quello che ti piacerà".
Allora Davide s´alzò, e senza farsi scorgere tagliò il lembo del mantello di Saul.
6 Ma dopo, il cuore gli batté, per aver egli tagliato il lembo del mantello di Saul.
7 E Davide disse alla sua gente: "Mi guardi l´Eterno, dal commettere contro il mio signore, ch´è l´unto dell´Eterno, l´azione di mettergli le mani addosso; poich´egli è l´unto dell´Eterno".
8 E colle sue parole Davide raffrenò la sua gente, e non le permise di gettarsi su Saul.
E Saul si levò, uscì dalla spelonca e continuò il suo cammino.
9 Poi anche Davide si levò, uscì dalla spelonca, e gridò dietro a Saul, dicendo: "O re, mio signore!" Saul si guardò dietro, e Davide s´inchinò con la faccia a terra e si prostrò.
10 Davide disse a Saul: "Perché dài tu retta alle parole della gente che dice: Davide cerca di farti del male? 11 Ecco in quest´ora stessa tu vedi coi tuoi propri occhi che l´Eterno t´avea dato oggi nelle mie mani in quella spelonca; qualcuno mi disse di ucciderti, ma io t´ho risparmiato, e ho detto: Non metterò le mani addosso al mio signore, perch´egli è l´unto dell´Eterno.
12 Ora guarda, padre mio, guarda qui nella mia mano il lembo del tuo mantello.
Se io t´ho tagliato il lembo del mantello e non t´ho ucciso, puoi da questo veder chiaro che non v´è nella mia condotta né malvagità né ribellione, e che io non ho peccato contro di te, mentre tu mi tendi insidie per tormi la vita! 13 L´Eterno sia giudice fra me e te, e l´Eterno mi vendichi di te; ma io non ti metterò le mani addosso.
14 Dice il proverbio antico: - Il male vien dai malvagi; - io quindi non ti metterò le mani addosso.
15 Contro chi è uscito il re d´Israele? Chi vai tu perseguitando? Un can morto, una pulce.
16 Sia dunque arbitro l´Eterno, e giudichi fra me e te, e vegga e difenda la mia causa e mi renda giustizia, liberandomi dalle tue mani".
17 Quando Davide ebbe finito di dire queste parole a Saul, Saul disse: "E´ questa la tua voce, figliuol mio Davide?" E Saul alzò la voce e pianse.
18 E disse a Davide: "Tu sei più giusto di me, poiché tu m´hai reso bene per male, mentre io t´ho reso male per bene.
19 Tu hai mostrato oggi la bontà con la quale ti conduci verso di me; poiché l´Eterno m´avea dato nelle tue mani, e tu non m´hai ucciso.
20 Se uno incontra il suo nemico, lo lascia egli andarsene in pace? Ti renda dunque l´Eterno il contraccambio del bene che m´hai fatto quest´oggi! 21 Ora, ecco, io so che per certo tu regnerai, e che il regno d´Israele rimarrà stabile nelle tue mani.
22 Or dunque giurami nel nome dell´Eterno che non distruggerai la mia progenie dopo di me, e che non estirperai il mio nome dalla casa di mio padre".
23 E Davide lo giurò a Saul.
Poi Saul se ne andò a casa sua, e Davide e la sua gente risaliron al loro forte rifugio.