1 Quando il re Ezechia ebbe udite queste cose, si stracciò le vesti, si coprì d´un sacco, ed entrò nella casa dell´Eterno.
2 E mandò Eliakim, prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e i più vecchi tra i sacerdoti, coperti di sacchi, dal profeta Isaia, figliuolo di Amots.
3 Essi gli dissero: "Così parla Ezechia: - Questo è giorno d´angoscia, di castigo, d´obbrobrio; poiché i figliuoli stan per uscire dal seno materno, ma la forza manca per partorirli.
4 Forse l´Eterno, il tuo Dio, ha udite tutte le parole di Rabshaké, che il re d´Assiria, suo signore, ha mandato ad oltraggiare l´Iddio vivente; e, forse, l´Eterno, il tuo Dio, punirà le parole che ha udite.
Rivolgigli dunque una preghiera a pro del resto del popolo che sussiste ancora!" - 5 I servi del re Ezechia si recaron dunque da Isaia.
6 Ed Isaia disse loro: "Ecco quel che direte al vostro signore: Così dice l´Eterno: Non ti spaventare per le parole che hai udite, con le quali i servi del re d´Assiria m´hanno oltraggiato.
7 Ecco, io metterò in lui uno spirito tale che, all´udire una certa notizia, egli tornerà al suo paese; ed io lo farò cadere di spada nel suo paese".
8 Rabshaké tornò al re d´Assiria, e lo trovò che assediava Libna; poiché egli avea saputo che il suo signore era partito da Lakis.
9 Or Sennacherib ricevette notizie di Tirhaka, re d´Etiopia, che dicevano: "Ecco, egli s´è mosso per darti battaglia"; perciò inviò di nuovo dei messi ad Ezechia, dicendo loro: 10 "Direte così ad Ezechia, re di Giuda: - Il tuo Dio, nel quale confidi, non t´inganni dicendo: Gerusalemme non sarà data nelle mani del re d´Assiria.
11 Ecco, tu hai udito quello che i re d´Assiria hanno fatto a tutti i paesi, e come li hanno distrutti; e tu scamperesti? 12 Gli dèi delle nazioni che i miei padri distrussero, gli dèi di Gozan, di Haran, di Retsef, dei figliuoli di Eden ch´erano a Telassar, valsero eglino a liberarle? 13 Dov´è il re di Hamath, il re d´Arpad, e il re della città di Sefarvaim, di Hena e d´Ivva?" 14 Ezechia, ricevuta la lettera per le mani dei messi, la lesse; poi salì alla casa dell´Eterno, e la spiegò davanti all´Eterno; 15 e davanti all´Eterno pregò in questo modo: "O Eterno, Dio d´Israele, che siedi sopra i cherubini, tu, tu solo sei l´Iddio di tutti i regni della terra; tu hai fatti i cieli e la terra.
16 O Eterno, porgi l´orecchio tuo, e ascolta! o Eterno, apri gli occhi tuoi, e guarda! Ascolta le parole di Sennacherib, che ha mandato quest´uomo per insultare l´Iddio vivente! 17 E´ vero, o Eterno: i re d´Assiria hanno desolato le nazioni e i loro paesi, 18 e han gettati nel fuoco i loro dèi; perché quelli non erano dèi; erano opera delle mani degli uomini; eran legno e pietra; ed essi li hanno distrutti.
19 Ma ora, o Eterno, o Dio nostro, salvaci, te ne supplico, dalle mani di costui, affinché tutti i regni della terra conoscano che tu solo, o Eterno, sei Dio!" 20 Allora Isaia, figliuolo di Amots, mandò a dire ad Ezechia: "Così parla l´Eterno, l´Iddio d´Israele: - Ho udito la preghiera che mi hai rivolta riguardo a Sennacherib, re d´Assiria.
21 Questa è la parola che l´Eterno ha pronunziata contro di lui: "La vergine figliuola di Sion ti sprezza, si fa beffe di te; la figliuola di Gerusalemme scrolla il capo dietro a te.
22 Chi hai tu insultato ed oltraggiato? Contro chi hai tu alzata la voce e levati in alto gli occhi tuoi? Contro il Santo d´Israele! 23 Per bocca de´ tuoi messi tu hai insultato il Signore, e hai detto: - Con la moltitudine de´ miei carri io son salito in vetta alle montagne, son penetrato nei recessi del Libano; io abbatterò i suoi cedri più alti, i suoi cipressi più belli, e arriverò al suo più remoto ricovero, alla sua più magnifica foresta.
24 Io ho scavato e ho bevuto delle acque straniere; con la pianta de´ miei piedi prosciugherò tutti i fiumi d´Egitto.
- 25 Non hai udito? Da lungo tempo ho preparato questo: dai tempi antichi ne ho formato il disegno; ed ora ho fatto sì che si compia: che tu riduca città forti in monti di ruine.
26 I loro abitanti, privi di forza, sono spaventati e confusi; son come l´erba de´ campi, come il verde tenero de´ prati, come l´erbetta che nasce sui tetti, come grano riarso prima che formi la spiga.
27 Ma io so quando ti siedi, quand´esci, quand´entri, e quando t´infurii contro di me.
28 E per codesto tuo infuriare contro di me e perché la tua arroganza è giunta alle mie orecchie, io ti metterò il mio anello nelle narici, il mio morso in bocca, e ti rimenerò indietro per la via che hai fatta, venendo".
29 E questo, o Ezechia, ti servirà di segno: Quest´anno si mangerà il frutto del grano caduto; il secondo anno, quello che crescerà da sé; ma il terzo anno, seminerete e mieterete; pianterete vigne, e ne mangerete il frutto.
30 E ciò che resterà della casa di Giuda e scamperà, continuerà a mettere radici all´ingiù e a portar frutto in alto; 31 poiché da Gerusalemme uscirà un residuo, e dal monte Sion uscirà quel che sarà scampato.
Questo farà lo zelo ardente dell´Eterno degli eserciti! 32 Perciò così parla l´Eterno riguardo al re d´Assiria: - Egli non entrerà in questa città, e non vi lancerà freccia; non le si farà innanzi con scudi, e non eleverà trincee contro ad essa.
33 Ei se ne tornerà per la via ond´è venuto, e non entrerà in questa città, dice l´Eterno.
34 Io proteggerò questa città affin di salvarla, per amor di me stesso e per amor di Davide, mio servo".
35 E quella stessa notte avvenne che l´angelo dell´Eterno uscì e colpì nel campo degli Assiri cent´ottantacinquemila uomini; e quando la gente si levò la mattina, ecco, eran tutti cadaveri.
36 Allora Sennacherib re d´Assiria levò il campo, partì e se ne tornò a Ninive, dove rimase.
37 E avvenne che, mentr´egli stava adorando nella casa del suo dio Nisroc, i suoi figliuoli Adrammelec e Saretser lo uccisero a colpi di spada, e si rifugiarono nel paese di Ararat.
Esarhaddon, suo figliuolo, regnò in luogo suo.